이탈리아 원사 공급업체가 미국 카펫 폐기물 문제 해결을 돕고 있습니다.

2023년 6월 26일

재활용 원사 Econyl로 널리 알려진 Aquafil은 또한 미국에서 가장 복잡한 폐기물 흐름 중 하나인 소비재 카펫을 전환하는 데 투자하고 있습니다.

작성자: 나이젤 F. 메이너드

미국인들이 매년 약 50억 파운드의 카펫을 버리는 것은 놀라운 일입니다. 더욱 충격적인 것은 현재 우리나라 전체 재활용률이 2~3%에 불과하다는 점이다. 하지만 그 숫자를 뒤집으려는 회사가 카펫 제조업체가 아니라 카펫 제조업체가 공급하는 원사 공급업체일 것이라고 누가 짐작이나 했을까요?

실제로 폐기물로 만든 재활용 나일론인 에코닐(Econyl)로 이미 널리 알려진 이탈리아 섬유 회사인 아쿠아필(Aquafil)은 2019년 피닉스에 미국 최초의 카펫 재활용 공장을 열었습니다. 세 가지 주요 구성 요소: 나일론 6이라는 섬유, 폴리프로필렌, 탄산칼슘.

Aquafil USA 사장인 Franco Rossi가 설명했듯이 폴리프로필렌은 카펫 뒷면을 만드는 데 재사용되어 사출 성형 생산에 사용되고 탄산칼슘은 도로 건설과 콘크리트로 전환되며 나일론 6은 슬로베니아의 Econyl 재생 시스템으로 보내집니다. 회사는 이러한 폐기물로부터 100% 재활용 나일론을 생산하는 세계 유일의 공급업체라고 주장합니다.

Aquafil의 수석 부사장인 Eric R. Nelson은 “우리가 하는 것처럼 석유로 나일론을 만드는 대신 재활용 재료, 오래된 나일론으로 나일론을 만들면 지구 온난화 가능성과 내재된 탄소 배출량이 90% 감소합니다.”라고 말합니다. 카펫 재활용. “따라서 생산 프로세스를 재순환할 수 있다면 우리 환경에 엄청난 이점이 있습니다. 이것이 바로 생산 과정에서 석유를 분리하는 것입니다.”

이러한 순환 프로세스를 지원하기 위해 Aquafil은 5개의 카펫 수거 시설을 운영하고 있습니다. 하나는 Phoenix에 있는 시설로 연간 3,600만 파운드의 오래된 카펫을 회수하고, 남부 캘리포니아와 애리조나에 있는 4개의 추가 시설에서 카펫과 카펫 패드 모두 12,500톤을 전환하는 데 도움을 줍니다.

오늘날의 운영은 순조롭게 진행되고 있지만, 카펫을 재활용하려는 회사의 첫 번째 노력은 그다지 순조롭게 진행되지 않았습니다. Rossi는 “Aquafil은 2010년 말에 Econyl을 출시했으며 그 이후로 화석 연료를 사용하지 않고 다시 나일론으로 변환할 수 있는 새로운 2차 소재를 끊임없이 찾고 있었습니다.”라고 설명합니다. “카펫 재활용 프로젝트는 폐기물을 나일론으로 만드는 대규모 프로젝트의 결과입니다.”

Rossi는 회사가 조지아 주 카터스빌에서 카펫 전단 작업을 시작하여 사용한 카펫에서 표면 섬유를 깎고 나일론 부분을 회수했다고 말했습니다. 그러나 몇 년 후, 시체 처리 문제에 부딪혔습니다. “우리에게는 한동안 누군가가 있었습니다.

감당할 수 있었지만 그 가능성이 사라지자 카펫 전체 무게의 20%만 회수하는 중이었기 때문에 작업이 의미가 없었습니다.”

그러나 회사는 카펫 재활용 프로그램에 대한 희망을 포기하지 않았습니다. 조지아를 떠난 후 Aquafil은 서해안, 특히 캘리포니아와 애리조나를 목표로 삼았습니다. Rossi는 "우리는 법률 때문에 캘리포니아를 살펴보았지만 매우 다른 기술을 살펴보았습니다."라고 말합니다.

그가 언급하는 법안인 AB 2398은 캘리포니아 주에서 카펫의 전환과 재활용을 늘리기 위해 제정된 법률입니다. 캘리포니아에서 판매되는 카펫의 각 평방야드에 대한 평가를 통해 자금을 창출합니다.

기술에 있어서도 아쿠아필은 조지아에서 사용하는 공정과 다른 공정을 모색했다. 단순히 오래된 섬유를 제거하는 것이 아니라 카펫의 세 가지 주요 성분을 분리하는 데 착수했습니다. 이 과정은 매우 간단해 보이지만 실제로는 매우 어려우며 Aquafil이 맞춤형 장비를 제작해야 했습니다. Rossi는 "우리는 작업 범위에 맞게 조정된 다양한 기계의 조합인 자체 기술을 보유하고 있습니다."라고 설명합니다.